PREVIEW: Lotyšsko, nohy na zem. Bronzová laťka visí příliš vysoko
Foto: Markéta Křížová
Před rokem stáli na vrcholu světa. Náměstí v Rize zahltily desetitisíce fanoušků, parlament dokonce den po zisku historického bronzu odhlasoval státní svátek. Lotyšští hokejisté zkrátka 28. května 2023 přepsali historii.
Příběh party z ani ne dvoumilionového pobaltského státu nadchl hokejovou komunitu. Díky heroickým bitvám se Švédskem a Spojenými státy si Lotyšsko vůbec poprvé sáhlo na cenný kov z mistrovství světa.
Otázka zní jasně – může se pohádka opakovat? Kladnou odpověď byste v tuto chvíli asi nevypáčili ani z nejzarytějšího optimisty. Vždyť na medaili stojí frontu zámořští giganti nebo Švédsko, Finsko, Švýcarsko či Česko.
Loni na jaře ovšem Lotyši dali razítko na to, že při správné konstelaci nic není nemožné. Zároveň si musí nalít čistého vína. Zopakovat bronzový mejdan se jeví možná až jako nadlidský úkol. Ale proč se při vzpomínce nezasnít...
Kádr zůstává z podstatné části stejný, zdravotní trable do Ostravy nepustí pouze hrdinu z minulého roku Kristianse Rubinse, ofenzivní eso Rudolfse Balcerse a tmeliče kabiny Andrise Džerinše. Klíč? Primární konkurenty v závodě o čtvrtfinále by měly představovat Slovensko a Německo.
Tip Hokej.cz na konečné umístění: 9. místo
Osobnost týmu – Kaspars Daugavinš
Srdce lotyšského nároďáku. Vousatý gladiátor razí na svůj dvanáctý šampionát, třikrát s reprezentací absolvoval olympijské hry. Vemte jed na to, že se postará, aby každý dřel pro toho druhého. Daugavinš kombinuje všechny vlastnosti příkladného lídra, k tomu si udržuje stabilní formu. Na dresu mu pochopitelně našijí kapitánské céčko, stejně jako zkraje klubové sezony ve slovenských Michalovcích.
Kaspars Daugavinš | Foto: Markéta Křížová
Pohled hokej.cz
Brankáři: Kvalitního gólmana ošlehaného NHL vytasí i Lotyšsko. Elvis Merzlikins je zárukou toho, že slabinu nikdo nebude hledat v brankovišti. Flek jedničky v Columbusu si dávno podmanil, v nejlepší lize světa brzy překlene hranici dvou set startů. Poslední MS (v pořadí páté) mu navíc nevyšlo podle představ. Že by extra motivace? Záda mu bude krýt prověřený Kristers Gudlevskis, čerstvě stříbrná opora německého Bremerhavenu. I on před lety nakoukl do NHL, pro ostré klání třikrát navlékl barvy Tampy Bay. Později vystřídal štace v KHL, Švédsku nebo na Slovensku. Odér šampionátu za nimi bude nasávat dvaadvacetiletý Eriks Vitols, nová posila finské Jyväskyly.
Obránci: Jen počítejme společně... Raz, dva, tři, čtyři, pět, šest. Hokejový rejstřík většiny lotyšských obránců zahrnuje anabázi v české extralize. Z toho tři dokončili uplynulý ročník na tuzemských stadionech. Kompaktní soubor bude po ofenzivní stránce řídit litvínovský Janis Jaks. Když se mu chce, tak rýsuje jednu nebezpečnou akci za druhou. Někdy však dráždí jeho laxní přístup směrem dozadu. Klubový kolega Kristaps Zile naopak bez ostychu padne do každé rány, utěsní klíčové prostory, rozdá pár tvrdých hitů. Jaké je být součástí vítězné dynastie Třince si na rok ozkoušel poctivec Karlis Čukste, ofenzivním choutkám na Slovensku popustil uzdu exzlínský obr Robert Mamčics. Jenom dva třicátníci v zadním šiku naznačují, že se Lotyšsku budoucnosti reprezentační defenzivy ještě pár let nemusí obávat. Možná jeden z finálních podniků vyhlíží její nejstarší článek Oskars Cibulskis (36), své zámořské poznatky se v národním týmu pokusí prodat Markuss Komuls a Arvils Bergmanis. Oba teprve směřují do nejlepšího hokejového věku.
Útočníci: Nucená stopka pro Balcerse mrzí, ale... Útočná vozba se neskládá z žádných nazdárků. O kapitánu Daugavinšovi už řeč byla, tak kdo dál? I tady bude kus ofenzivní produkce záviset na legionářích z Česka. Takový Rihards Bukarts minulý rok v žebříčku produktivity MS obsadil excelentní čtvrtou příčku, dohromady nastřádal 11 bodů (3+8). Nyní si vedle bratra Robertse touží spravit chuť po nevýrazném ročníku na klubové úrovni. Když se na kruhu ocitne s napřaženou hokejkou Eduards Tralmaks, tak by měli brankáři okamžitě bít na poplach. V dresu zoufalého Kladna trpělivě přidával další a další zářezy, nakonec lotyšský bomber skóroval 21x. Tempo více než jednoho bodu na zápas ve druhé nejvyšší švédské soutěži nastolil Miks Indrašis. Nesmíme zapomenout na Rodriga Abolse, který střídá prestižní angažmá ve Švédsku a jako reprezentační útočník už zastával post kapitána. Do defenzivní role se po transferu na sever přepnul Martinš Dzierkals a svou sbírku trofejí rozšířil o švédský titul. Životní sezonu ve finském Jukuritu vstřebává tank do slotu Oskars Batna. Jeho výkony jistě pozorně sleduje nový zaměstnavatel v Hradci Králové. Velká budoucnost se už několik let predikuje talentovanému Dansu Ločmelisovi. Za mořem se rozvíjí také Raivis Ansons, debut na MS potom kromě Tralmakse s Ansonsem čeká Haraldse Egleho, Feliksse Gavarse a Martinse Lavinše.
Ostatní: Těžko říct, zda se ještě Lotyšsko poveze na bronzových vlnách. V přípravě šlo od překvapivé porážky s Norskem po prodloužení až k osmigólovému koncertu s totožným protivníkem. Finsku i Švýcarsku nicméně čelilo pouze se značnými obtížemi. V minulosti se jako úspěch bral průnik do čtvrtfinále. A jak jsme zmínili výš – aby z toho vzešlo něco třpytivějšího, tak by se muselo sejít opravdu mnoho, mnoho, mnoho okolností.
Soupiska
Brankáři:
Elvis Merzlikins (Columbus Blue Jackets, NHL), Kristers Gudlevskis (Fischtown Penguins, GER), Eriks Vitols (KeuPa HT, FIN2).
Obránci:
Janis Jaks, Kristaps Zile (oba HC VERVA Litvínov, CZE), Arvils Bergmanis (Univ. of Alaska-Fairbanks, NCAA), Oskars Cibulskis (Herning Blue Fox, DEN), Karlis Čukste (Brynäs IF, SWE2), Ralfs Freibergs (Mountfield HK, CZE), Markuss Komuls (Trois-Rivières Lions, ECHL), Roberts Mamčics (HC Nové Zámky, SVK).
Útočníci:
Rihards Bukarts, Roberts Bukarts (oba HC VÍTKOVICE RIDERA, CZE), Rodrigo Abols (Rögle BK, SWE), Raivis Ansons (Wikles-Barre/Scranton Penguins, AHL), Oskars Batna (Mikkelin Jukurit, FIN), Kaspars Daugavinš (HC Dukla Michalovce, SVK), Martinš Dzierkals (Skelleftea AIK, SWE), Haralds Egle (HK 32 Liptovský Mikuláš, SVK), Felikss Gavars (St. Lawrence University, NCAA), Miks Indrašis (Brynäs IF, SWE.), Renars Krastenbergs (Graz99ers, ICEHL), Martins Lavinš (University of New Hampshire, NCAA), Dans Ločmelis (University of Massachusetts, NCAA), Eduards Tralmaks (Rytíři Kladno, CZE).
Foto: Markéta Křížová
Koho sledovat? Elvis Merzlikins
Výkvět pobaltské brankářské školy. Merzlikins zvedá mančaft na jiný level, i ve slaboučkém Columbusu je schopný čas od času ukrást zápas. Tady se nabízí jistá paralela – ani Lotyšsko řadu klání neotevře jako papírový favorit. Trenérský štáb věří, že bude zářit podobně jako v letech 2017 a 2018, kdy úspěšnost zákroků vymrštil až k fantastickým 94 %.
Tajný trumf – Eduards Tralmaks
Kvůli předchozímu působení za oceánem sbíral reprezentační starty poskrovnu. Ale teď? Tralmaks to konečně může pořádně rozbalit. Klidně si vsaďte na to, že párkrát světlo za brankou zbarví do červena... Zároveň nejde o ryzího power forwarda, jeho šikovné ruce v kombinaci s dobrým přehledem dokážou bez problému tvořit šance pro ostatní.
Talent – Dans Ločmelis
V kreativním centrovi dozrává Lotyšsku možný lídr pro budoucí generaci. Ločmelis se loni podškrábl pod senzační bronz, pak zamířil na univerzitu do NCAA. Za mořem ho mají na očích skauti Bostonu, který před dvěma lety ve čtvrtém kole draftu shrábl jeho práva. Během přípravy ho trenéři dokonce testovali jako středního útočníka numero uno.
Citelná absence – Zemgus Girgensons
Sorry, nepřijedu. Rozhodně ne bez smlouvy v NHL. Zámořská etapa v podání bojovného two-way centra se chýlí ke konci, v talentem nadupaném Buffalu se ke slovu derou jiní. Místo dřiny v národním týmu stráví Girgensons jaro oťukáváním s potenciálními zájemci. Jeho postoj v dubnu potvrdil generální manažer Rudolfs Kalvitis.
Trenér – Harijs Vitolinš
Jako plejer to dopracoval až k osmi střetnutím v NHL, slušné jméno si vybudoval ve Švýcarsku a léta obrážel mezinárodní podniky jako kapitán. Potom se Vitolinš plynule pustil do trenérského řemesla – s reprezentací spolupracuje už skoro dvacet let. Kromě toho dlouhodobě působil jako asistent i hlavní kouč v KHL.
Harijs Vitolinš | Foto: X LV Hokeja federācija
Předchozí umístění na MS
2023 – 3. místo
2022 – 10. místo
2021 – 11. místo
2019 – 10. místo
2018 – 8. místo
2017 – 10. místo
2016 – 13. místo
2015 – 13. místo
2014 – 11. místo
2013 – 11. místo
Rozpis zápasů na MS
11. května: Lotyšsko – Polsko
12. května: Lotyšsko – Francie
14. května: Lotyšsko – Kazachstán
15. května: Lotyšsko – Německo
18. května: Lotyšsko – Švédsko
19. května: Lotyšsko – Slovensko
21. května: Lotyšsko – USA
„Užijte si hokejové MS s Tipsportem! Stačí jen začít, získat 500 Kč zdarma a hrát soutěže o ceny za 33 milionů!“
Share on Facebook
